CIDADE VELHA

La ciudad de Ribeira Grande de Santiago, a 15 kilómetros al oeste de Praia, fue nuevamente bautizada con el nombre de Cidade Velha a finales del siglo XVIII, y fue el primer establecimiento colonial europeo asentado en la zona tropical africana, así como la primera capital de Cabo Verde. Situada en la parte meridional de la Isla de Santiago, esta ciudad conserva parte de su trazado urbano primitivo, en el que subsisten edificios y espacios admirables.

La ciudad fue puerto y lugar de parada de dos de los grandes navegadores históricos, Vasco da Gama, en 1497, en su ruta hacia India, y Cristóbal Colón, en 1498, cuando se disponía a realizar su tercer viaje a América.

En 1520 fue construido el primer pelourinho o crucero de la isla (hoy día monumento de la plaza principal).

La ciudad se fundó y se desarrolló gracias al comercio de esclavos provenientes de Guinea Bissau y Sierra Leona, principalmente.

En 2000 se inició un trabajo de sub-coordinación del arquitecto Siza Vieira, para preparar la localidad a la candidatura como Patrimonio Mundial.

El 10 de junio de 2009 fue catalogada como una de las Siete Maravillas de Origen Portugués en el Mundo, después de un proceso público de votación de los diferentes monumentos construidos por Portugal en el mundo.

Debido a su rica tradición histórica (con un rico patrimonio arquitectónico en su haber), el 26 de junio de 2009 Cidade Velha fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Los edificios y monumentos principales de la ciudad son:

- Igreja de Nossa Senhora do Rosário, la Iglesia de Nuestra Señora del Rosario, que es la iglesia colonial más antigua del mundo, de estilo manuelino (que corresponde al gótico portugués); la Calle Banana, en la que se encuentra la iglesia, fue la primera calle urbanizada por los portugueses en la zona de trópicos.

- Ruínas da sé (de la Catedral de Sé), situadas en Cidade Velha. La Sé Catedral (Catedral de Sé) de la ciudad comenzó a ser construida frente al mar en 1555, y fue terminada en 1693, cuando la ciudad ya había perdido gran parte de la relevancia de antaño. Fue atacada y destruida por piratas en 1712, siendo aún observables sus ruinas.

- El Forte Real de São Felipe (Fuerte Real de San Felipe), que corona la ciudad desde una altura de 120 metros, fue construido en 1590 y tenía la función de defender la colonia de los posibles ataques franceses e ingleses.

- El Convento de São Francisco (Convento de San Francisco), data de mediados del siglo XVII, que sirvió de lugar de culto y formación. Fue atacado y parcialmente destruido por piratas en 1712.

Fuente: wikipedia